Il existe plusieurs types d’arbitres dans un match de football américain, chacun ayant un rôle bien précis. Le chef d’équipe des arbitres est l’arbitre principal, également appelé l’arbitre en chef. Il est responsable de l’ensemble de l’équipe des arbitres et prend les décisions finales en cas de désaccord entre les autres arbitres. Il est également responsable de la surveillance de l’horloge de jeu et de la communication des pénalités aux joueurs et aux entraîneurs.
L’arbitre de terrain, quant à lui, est responsable de la ligne de mêlée et de la ligne d’en-but. Il surveille les mouvements des joueurs sur ces lignes et signale tout écart de conduite ou infraction aux règles du jeu. Les arbitres latéraux, également appelés juges de touche, sont responsables de la ligne de touche et de la ligne de fond de terrain. Ils surveillent également les mouvements des joueurs et signalent toute infraction ou écart de conduite.
Les deux derniers arbitres sont les arbitres de fond de terrain, qui se tiennent à chaque extrémité du terrain. Ils sont responsables de surveiller les passes en profondeur et les touchdowns, ainsi que les interceptions et les réceptions en zone d’en-but. Ils travaillent en étroite collaboration avec les juges de touche pour surveiller la ligne de fond de terrain.