Le Middle linebacker est le joueur de défense qui se place au centre du terrain, juste derrière la ligne de scrimmage. Son rôle est de surveiller les mouvements de l’équipe adverse, de communiquer avec les autres joueurs de la défense et de faire des arrêts cruciaux sur les courses et les passes ennemies. Le Middle linebacker est souvent considéré comme le cerveau de la défense, car il est responsable de la mise en place des tactiques de jeu.